Como todos sabem a Lua é nosso satélite natural, e como todo astro, esta exerce uma força sobre o planeta Terra e é exatamente esta força que determina as subidas e descidas da maré.

O Sol, a Lua e a Terra estão relativamente próximos uns dos outros e devido a essa massa uma força gravitacional é gerada. Essa força diz que os corpos se atraem em função da massa e da distância entre eles. Resumidamente, quanto maior for a massa dos corpos que se atraem, maior será a força gravitacional, porém quanto mais distantes estiverem esses corpos, menor será essa força.

A Terra é sólida e a Lua também, uma atrai a outra, mas ninguém sai do lugar, entretanto os oceanos são líquidos e, portanto são eles que se movem pela ação da força gravitacional.

Por isso que temos ao longo do dia subidas e descidas da maré. Mas lembre-se que a Terra está girando constantemente em torno de sí, e que esse movimento de rotação determinará uma força resultante em pontos opostos da Terra.

Cheia ou Nova a maré sobe e desce muito mais do que durante as luas Crescente e Minguante. Para entender melhor como isso funciona observe a figura que esquematiza a ação das luas sobre a maré.

Durante as luas Cheia ou Nova, temos um alinhamento entre a Terra, a Lua e o Sol, todos eles exercem ação da gravidade sobre os oceanos, e as forças gravitacionais da Lua se somam com as forças do Sol, por isso a maré sobe muito, nessa fase temos a Maré Viva ou de Sizígia.

Mas, durante as luas Crescente e Minguante, a Lua, a Terra e o Sol formam um ângulo de 90° entre si, e dessa forma a Lua exerce uma força de atração dos oceanos numa direção, e o Sol exerce essa força em outra direção, dessa forma as forças tendem a se anular, e a maré não apresentará variações bruscas de subida e descida, nessa fase temos a Maré Morta ou de Quadratura.

Devido à ação das forças apresentadas é que temos ao longo de um dia (24h) uma subida da maré, uma descida, outra subida e outra descida. Mas saiba que se a maré hoje esteve em seu momento mais cheia pelas 9 horas, amanhã ela estará na mesma fase somente pelas 9h50. Esse atraso de 50 minutos entre os dias se deve ao fato de que, ao contrário da Terra que leva 24 horas para dar uma volta em torno do seu próprio eixo, a Lua leva 24 horas e 50 minutos para dar uma volta completa em volta da Terra.

O cálculo das marés é muito complexo, por isso existem tabelas que determinam horas e alturas das marés de diferentes localidades.